Paaiende zalmen zijn zalmen die op het punt staan ​​te paaien. De mannelijke zalm ontwikkelt sperma en de vrouwelijke zalm ontwikkelt eieren. In de rivier verandert het uiterlijk van de paaiende zalmen geleidelijk. De mannelijke zalm wordt roodachtig-oranje en krijgt een grote haakvormige uitgroei op de onderkaak. De vrouwelijke zalm wordt bruiner.

Kuit bestaat uit viseieren. Zalmkuit is oranje en de korrels zijn vrij groot voor viseieren. Een vrouwtjeszalm kan 1450 kuitkorrels per kilogram lichaamsgewicht produceren. De mannetjeszalm bevrucht de kuit wanneer het vrouwtje de eieren afzet. De bevruchting en het uitkomen vinden buiten het lichaam van de vis plaats.

We noemen ze kleine zalmjonkies. De pas uitgekomen larven hebben een dooierzak op hun buik. We noemen ze dooierzaklarven. De dooierzak bevat alle voedingsstoffen die de kleine zalm nodig heeft voor de eerste paar weken van zijn leven. Wanneer de dooierzak leeg is, moeten de larven zelf voedsel vangen.

Als de jonge visjes een jaar oud zijn, noemen we ze parr. De parr heeft duidelijke strepen op zijn flanken. Deze strepen zorgen voor een goede camouflage in stromend rivierwater. De parr leeft één tot vier jaar in de rivier. Daar jaagt hij op voedsel en goede schuilplaatsen.

Smolts zijn vissen die een transformatie hebben ondergaan. De strepen zijn verdwenen en er hebben zich interne veranderingen in hun lichaam voorgedaan waardoor ze de overgang van zoetwater naar zoutwater kunnen doorstaan. De smolt is klaar om naar de zee te trekken.

Tegen het einde van de eerste winter in zee begint de smolt goed te groeien. Vanaf dat moment kunnen we zeggen dat de zalm volwassen is. Hoe lang een zalm in zee blijft, verschilt. Sommige keren na slechts één jaar terug naar hun geboortegrond. Andere blijven er meerdere jaren.