Zalm groeit veel sneller in de zee dan in de rivier. Tegen het einde van de eerste winter in zee noemen we de zalm volwassen. Zalm kan één tot vijf jaar in de zee verblijven. Daarna keert hij terug naar de rivier waar hij geboren is.

De oceaan is enorm en we hebben nog steeds veel vragen over hoe zalmen erin leven. Maar dankzij getalenteerde onderzoekers hebben we de laatste tijd veel nieuwe kennis opgedaan over zalmen in de oceaan. De onderzoekers hebben onder andere speciale tags aan zalmen bevestigd. Deze tags vertellen ons waar de zalm zwemt, in welke temperaturen hij zich bevindt en hoe diep hij zwemt en duikt. We weten nu dat zalmen in de zomer, herfst en lente dichter bij het oppervlak blijven dan in de winter. We weten ook dat ze diep kunnen duiken. Er zijn duiken tot wel 900 meter diepte geregistreerd.

In de oceaan migreren zalmen verder dan we eerder dachten, namelijk helemaal tot Groenland en Spitsbergen. Zalmen houden van koud water, vooral waar het koude water van de Noordelijke IJszee samenkomt met het warmere water van de Atlantische Oceaan. Daar is voedsel in overvloed. Zalmen zwemmen lange tijd rond in water dat kouder is dan -15 graden Celsius.

We weten dat de migratieroute van zalmsoort verschilt en dat zalmen uit verschillende delen van het land naar verschillende gebieden in de oceaan trekken. Ondanks de vele wilde zalmpopulaties in Noorwegen, weten we nog steeds veel niet. Daarom is het belangrijk om nieuwe kennis over de zalm in de oceaan te vergaren, zodat we er zo goed mogelijk voor kunnen zorgen. Want tegenwoordig overleven er minder zalmen hun verblijf in de oceaan dan vroeger.

De reis naar huis

De tijd die zalmen in de oceaan doorbrengen voordat ze terugzwemmen naar hun rivier om te paaien, varieert. Sommige keren al na een jaar terug, terwijl anderen tot wel vijf jaar in de oceaan blijven voordat ze terugkeren.

‍