Wanneer een zalmjong een jaar oud is, wordt het een smolt genoemd. De smolt heeft opvallende strepen op zijn flanken. Deze strepen zorgen voor een goede camouflage in het stromende rivierwater. De smolt leeft meestal één tot vier jaar in de rivier. Daar jaagt hij op voedsel en goede schuilplaatsen. De smolt leeft solitair.

Jonge zalmen van één tot vier jaar oud worden smolts genoemd. De smolt heeft acht tot twaalf duidelijke dwarsstrepen – de zogenaamde smoltmarkeringen – aan de zijkant van zijn lichaam. Het lijkt bijna alsof iemand het lichaam van de vis stevig heeft vastgehouden. Veel mensen noemen de strepen daarom ook wel vingermarkeringen. De smolt is een behendige zwemmer en gedijt het best in stromend water. De smolt heeft daarom lange, sterke borstvinnen. De vingermarkeringen zorgen voor een goede camouflage in de rivier.

Parrs leven solitair en vechten met andere parrs om voedsel en goede schuilplaatsen. Parrs vinden het hele jaar door voedsel in de rivier. Zolang het rivierwater niet te warm (boven de 24 graden) of te koud (onder de 6 graden) is, kunnen ze groeien. Maar ze groeien niet erg snel. Het kan wel vier jaar duren voordat een parr zo lang is als een balpen, maar op sommige plekken gaat het sneller.

Zolang de kenmerkende strepen van de parr zichtbaar zijn, wordt de zalm een ​​parr genoemd. Wanneer de strepen verdwijnen, is dat een teken dat de parr binnenkort de rivier zal verlaten om naar zee te gaan. Wanneer de zalm de rivier verlaat, wordt hij een smolt genoemd.

‍