Zalmroei is een rond, oranje eitje, ongeveer zo groot als een kleine suikererwt. De vrouwtjeszalm legt de eitjes. De mannetjeszalm bevrucht de eitjes met sperma. Dit proces heet paaien. De zalmen leggen hun eitjes in de herfst. De kuit blijft de hele winter begraven in het riviergrind. In het voorjaar komt de kuit uit.

Zalmkuit is rond en heeft een prachtige oranje kleur. Voor viseieren zijn ze groot – ongeveer zo groot als kleine suikererwten. Grote zalmen hebben grotere kuit dan kleinere zalmen. Een middelgrote vrouwelijke zalm legt ongeveer 1450 eieren per kilogram lichaamsgewicht.

De eieren worden gelegd in een paaikuil, die het vrouwtje graaft. Ze gebruikt haar staart om te graven en haar anaalvin om de juiste diepte te bepalen. De sterkste mannelijke zalm is direct aanwezig en bevrucht de eieren zodra het vrouwtje ze loslaat. Het vrouwtje bedekt de eieren snel met een laag grind. Het is belangrijk dat het grind de juiste grootte heeft. Er moeten voldoende holtes zijn zodat zuurstofrijk water de eieren kan bereiken. De grootste vrouwtjeszalmen graven de diepste paaikuilen en de grootste mannetjeszalmen bevruchten de meeste eieren.

De eierschaal is transparant en zacht. Al in februari en maart zijn de ogen van de larven in het ei zichtbaar. We noemen het ei dan een oogei. Het uitkomen vindt plaats in het vroege voorjaar. Eieren in rivieren in het zuiden van het land komen eerder uit dan eieren in het noorden.

Kuit is een voedzaam product. Kuit die door de stroming wordt meegevoerd en niet snel in het paaigebied terechtkomt, wordt al snel voedsel voor vogels en andere vissen. Insectenlarven in het grind eten gedurende de winter een deel van de kuit op.

‍